'생명을 잃었습니다': 아프리카 전역의 국가들이 '산소 안보'를 구축하는 방법

코로나19로 인해 대륙의 의료용 산소 접근 문제가 드러났지만, 현재 12개국이 안정적인 공급을 보장하기 위해 에티오피아의 '산소 로드맵'을 따르고 있습니다.

2021년 폴 음소마(Paul Msoma)가 코비드와 함께 말라위 병원에 입원해 숨쉬는데 어려움을 겪었을 때 의사들이 할 수 있는 일은 거의 없었습니다. Lilongwe에 있는 Kamuzu Central 병원에는 산소 실린더가 있었지만 환자에게 가스를 공급하는 데 필요한 유량계는 없었습니다.

“폴은 이렇게 말했습니다. '의료 종사자들이 좋은 건 알지만 그들이 나를 볼 때 그들의 눈에서 고통이 느껴집니다. 그들이 할 수 있는 일은 아무 것도 없습니다. 일을 어떻게 해야 할지 모르기 때문이 아니라 우리를 산소에 연결할 수 없기 때문입니다.'라고 Msoma의 친구인 Sosten Chilumpha는 말합니다.

Chilumpha와 다른 친구들은 함께 모여 병원에 필요한 장비를 구입했지만 44세의 나이로 사망한 Msoma에게는 너무 늦었습니다. Chilumpha는 “매우 슬펐습니다.”라고 말합니다. “폴은 나의 가장 친한 친구였어요.”

의료용 산소에 접근하는 것은 팬데믹 기간 동안 주요 과제였습니다. 코로나19의 핵심이자 종종 치명적인 합병증은 혈액 내 산소 고갈입니다. 아프리카 10개국 64개 병원을 대상으로 한 연구에 따르면 사망한 코로나19 환자 중 절반이 산소공급을 전혀 받지 못한 것으로 나타났다.

팬데믹 이후, 아프리카 정부와 세계 보건 기관은 미래의 보건 비상사태에 대비하고 다른 심각한 질환을 앓고 있는 환자를 돕기 위해 대륙의 산소 안보를 강화하는 것이 우선순위가 되었습니다.

수요일 세계보건기구(WHO) 회원국들은 세계보건총회(World Health Assembly)에서 결의안을 표결할 것으로 예상되는데, 이 결의안이 채택되면 모든 회원국들에게 의료용 산소에 대한 접근성을 높이기 위한 국가적 행동 계획을 수립할 것을 촉구하게 될 것입니다.

말라위를 포함한 12개국의 보건부처에서는 이미 그렇게 했습니다.

Clinton Health Access Initiative의 필수 의약품 책임자인 Audrey Battu는 "시스템에 변화가 있었습니다"라고 말했습니다. “많은 국가에서 결핵이나 HIV와 같은 대부분의 심각한 질병을 치료하려면 산소가 필요하다는 것을 깨달았습니다. 코로나19는 빙산의 일각에 불과하다.

“팬데믹은 자금 지원 환경도 변화시켰습니다.”라고 그녀는 말합니다. “글로벌 펀드와 같이 산소 관련 사업에 자금을 지원한 적이 없는 글로벌 자금 제공자들이 이를 위해 돈을 투자하기 시작했습니다.”

대륙에서 두 번째로 인구가 많은 에티오피아는 '산소 로드맵'을 내세워 다른 국가들의 모델이 되고 있다. 에티오피아 내 100개 이상의 병원을 대상으로 한 2015년 평가에 따르면, 입원환자 소아과의 45%만이 맥박산소측정기를 이용할 수 있는 반면, 부서의 63%는 산소 공급을 받고 있는 것으로 나타났습니다. 2019년까지 프로그램이 실행된 소아과 입원 환자의 96%에서 산소 공급이 100%, 맥박 산소 측정기가 제공되었습니다. 전염병이 닥쳤을 때 에티오피아는 수요 증가에 대응할 수 있었습니다.

에티오피아 보건부의 수석 고문인 Ashenafi Beza는 원래 계획은 산소 공장의 수를 2개에서 13개로 늘리는 것이었습니다. “Covid가 발생했을 때 정부의 노력이 가속화되었습니다. 현재 약 40개의 압력 변동 흡수(PSA) 공장이 작동하여 산소를 생산하고 있습니다.”라고 그는 말합니다.

로드맵 이전에는 에티오피아 병원에서 "절망 없는" 상황이 흔했으며, 병원 간 의뢰 10건 중 1건은 산소 부족으로 인해 발생했다고 Ashenafi는 말합니다.

“저는 절박하고 무력감을 느꼈습니다.” 병원에 산소가 없어 환자를 다른 시설로 이송해야 했던 후 사망했던 때를 회상하며 그는 말합니다. "환자를 치료할 전문 기술과 장비가 있으면 환자를 잃는 것보다 더 나쁜 감정은 없습니다. 하지만 산소가 부족하기 때문에 환자를 거의 20마일 떨어진 시설로 보내야 합니다."

Ashenafi는 공공 계획과 함께 현재 에티오피아에서 의료용 산소를 생산하는 약 10개의 민간 기업이 있다고 말합니다. 그 중에는 2020년부터 병원 공급을 시작한 Liyana Healthcare도 있습니다. 이 회사는 수도인 아디스아바바에서 남쪽으로 약 170마일 떨어진 하와사에서 산소 공장을 운영하고 있습니다.

Liyana의 CEO인 Girma Ababi는 “이전에는 산소 제조업체가 아디스 아바바에만 기반을 두고 있었습니다.”라고 말했습니다. "저는 아디스 남쪽 220마일 떨어진 병원에서 실습을 하고 있었지만 지속적인 산소 공급을 보장하는 공급망이 없었습니다."